Hipertensión Arterial
¿Qué es la hipertensión arterial?
La hipertensión arterial afecta a 1 de cada 3 personas en España y es el factor de riesgo cardiovascular que más muertes produce, por encima incluso del tabaco o la diabetes.
El exceso de presión sanguínea, que en la mayor parte de casos no provoca síntomas, hace que las paredes de las arterias se deterioren progresivamente, pudiendo llegar a ocluirse o a provocar daños en riñones o corazón. Actualmente hay tratamientos seguros y eficaces para que esto no ocurra.
Causas de hipertensión
Existen dos formas de hipertensión arterial:
1. Hipertensión primaria o esencial: Se produce por tendencia genética o factores como la obesidad, el sedentarismo, el alcohol o el exceso de sal en la dieta.
2. Hipertensión secundaria: Se produce como consecuencia de una enfermedad renal u hormonal. Es especialmente importante descartar el hiperaldosteronismo, una causa hormonal frecuente (hasta el 10% de los casos) que habitualmente se queda sin diagnosticar y para la que existe tratamiento específico.
Un médico debe descartar hipertensión secundaria en pacientes de riesgo: menores de 40 años, inicio súbito, presión muy alta con daño orgánico a corto plazo o presión que no baja a pesar de tratamiento múltiple.
Diagnóstico de hipertensión arterial
La hipertensión se diagnostica midiendo la presión arterial en consulta con un esfingomanómetro de brazo. Una presión en consulta > 140/90 mmHg se considera diagnóstica y requiere tratamiento.
Cuando sospechamos hipertensión secundaria realizamos pruebas adicionales: una analítica específica para estudiar el cortisol y la aldosterona y una ecografía doppler de las arterias renales.