¿Qué es la glándula tiroides?
La glándula tiroides es un órgano pequeño con forma de mariposa situado justo debajo de la nuez de Adán. Actúa como centro de control del metabolismo, influyendo en el funcionamiento de prácticamente todas las células del cuerpo.
La tiroxina regula el funcionamiento de todos los órganos, influyendo en el ritmo cardiaco, el intestinal, el sueño, el ánimo o la caída del cabello. Además, es fundamental para que el embarazo se desarrolle con normalidad.
La hormona tiroidea influye sobre el peso, pero de forma más limitada de lo que se cree. Un paciente con hipotiroidismo puede ganar de 2 a 5 kg; si la ganancia es mayor, probablemente haya otros factores implicados.
Alteraciones tiroideas
La patología estructural más destacable de la tiroides son los nódulos tiroideos, que deben ser valorados mediante una ecografía, ya que los protocolos internacionales para evaluar riesgos se basan en esta prueba.
Es importante saber que más del 95% de los nódulos son benignos, y que son algo muy habitual en la población general.
En casos de duda podemos extraer una muestra del nódulo mediante una punción eco-guiada y, llegado el caso, plantear operar la glándula, aunque esto no es lo habitual.
Las alteraciones de la función tiroidea producen sintomatología muy variada, como cansancio, cambios de peso, alteraciones del ánimo, alteraciones del ciclo menstrual, caída del cabello, temblores o palpitaciones.
La función tiroidea se valora mediante un análisis de sangre, principalmente de la hormona TSH (Tirotropina), que en realidad es una hormona hipofisaria, no tiroidea.
Si la tiroides no está funcionando adecuadamente, la hipófisis (la “glándula madre”) produce más TSH para estimularla, y viceversa, si la tiroides está produciendo hormona en exceso, se produce un feedback negativo que frena a la hipófisis.